部分抑郁症患者可能会遇上「药到不能病除」这个难题，已届中年的何女士便是其中一个。何女士因为童年创伤，患上抑郁症至今超过20年，多年来曾经服用20种以上的药物，但是仍然不能完全缓解症状。

近年何女士需要照顾家中长辈，面对突如其来的转变和压力，令她无法承受，也加剧了抑郁症病情。她的思考和活动能力变得慢了，而且做甚么事情都提不起劲来，大大影响了生活。

长期抑郁可能损伤脑部

当患者服用2种或以上适当剂量的抗抑郁药，而且持续服药4个星期或以上，如果还受到抑郁症症状的影响，便属于「顽固性抑郁症」。精神科专科陆静思医生说，香港大概有百分之十八的抑郁症患者属于「顽固性」，他们会有较严重的负面情绪、自残行为，甚至企图自杀。陆医生引述研究指出，顽固性抑郁症患者死亡率是一般抑郁症患者的2倍。除此之外，患者亦可能并发其他精神疾病，例如出现精神分裂症的症状，可见顽固性抑郁症的情绪问题更加复杂。

如果患者认为服药后的疗效不理想，便可能会拒绝继续治疗，或者认命，消极的觉得药石无灵。陆医生希望患者明白，治疗抑郁症需要一些时间，而且它不是单纯的「心病」，更加可能對脑部造成影响。她说：「如果患者长时间在抑郁状态，可能会令海马体缩小，影响了记忆力和调节情绪的功能，所以必须加以正视。」

传统治疗有局限

顽固性抑郁症对身、心都会造成影响，陆医生特别提醒患者，如果已经遵照医生指示服药了一段时间，但是仍然想要自残，便需要当心。传统治疗顽固性抑郁症的方法是口服抗抑郁药，例如血清素、多巴胺和去甲肾上腺素等，用以调节脑内神经传导物质。可是，如果患者需要服用一种以上的药，便可能出现较多的副作用。

非口服药物的治疗有电痉挛疗法(ECT)和经颅磁刺激(TMS)，虽然这2种方法有一定的疗效，但是也有局限性，例如电痉挛疗法可能导致头痛或肌肉痠痛，而经颅磁刺激就需要进行20至30次，比较花时间。

新型抗抑郁鼻喷雾剂起效快

针对脑部谷氨酸系统，现在已经有新型的鼻喷雾剂，跟口服药一起使用，治疗顽固性抑郁症。由于药物经鼻黏膜进入人体，起效速度比较快，一部分患者在用药24小时内已经可以缓解抑郁症状，一般建议疗程是6个月。有研究显示，跟使用安慰剂比较，患者使用抗抑郁鼻喷雾剂4个星期之后，症状明显减轻了。

何女士的病情越来越严重，虽然她已服了抗抑郁药的最高剂量，但是还未见明显的疗效，这使她感到非常的无助。跟医生商量后，她转为配合使用抗抑郁鼻喷雾剂; 用药第一个星期，何女士的症状已经轻了，也能在接受心理治疗的时候，谈到童年创伤，梳理了自己的感受。3个月后，她已经能够只服口服药，一步步走出曾经笼罩着她的阴霾。

以上信息由陆静思医生提供