强直性脊椎炎致青壮年变驼背免疫系统竟是元凶？

强直性脊椎炎致青壮年变驼背免疫系统竟是元凶？

一般人如有腰背痛，可能以为只是都市病，当求诊时会先想到骨科、脊医或跌打，但你有否想过痛症有机会是免疫系统失调所致？慢性背痛是强直性脊椎炎患者的症状之一，但此病由免疫系统失调而起，因免疫系统错误攻击脊椎和关节，引致发炎，令关节变得疼痛和僵硬。风湿病科专科王德龙医生指出：「如患者没有接受适时治疗，长期发炎可能会令脊骨关节融合，影响活动能力，更有机会导致驼背。这情况不能逆转，因此患者应及早接受治疗以控制病情。」

青年发病不能「断尾」延迟求医治疗效果较差

强直性脊椎炎的发病年龄大多介乎17至45岁，约8至9成患者带有HLA-B27基因。王医生表示，大部分患者受慢性背痛影响，但与一般痛症不同，患者在不活动时痛楚反而更剧烈，而痛症亦会持续逾3个月。除了脊椎外，周边关节、骶髂关节和髋关节也会受影响，患者在早上起床时也有晨僵问题。

虽然强直性脊椎炎无法根治，但亦不可拖延治疗，当症状出现半年，脊椎结构及功能或已受损。传统药物如非类固醇消炎药可用作消炎和减轻症状，而抗风湿药亦可控制病情，但前者未必能有效改善活动能力，而且长期使用亦有机会出现副作用，如影响消化系统或肾脏，后者则对减慢关节损伤的作用不大。

生物制剂针对性强成效快早期用有望缓解后减剂量

而较新式的药物如生物制剂能针对身体不同的发炎因子，如肿瘤坏死因子及白细胞介素因子，可减轻关节痛和僵硬，改善长远活动能力及减少变形。此外，及早使用生物制剂，亦能减少对骨骼和关节的影响。王医生称：「部分生物制剂能有效控制并发症，如着骨点炎，或前葡萄膜炎等。」有研究显示，接受「抗肿瘤坏死因子」生物制剂作治疗的患者，最快在疗程的第2天症状已有改善。

而使用部分生物制剂的患者如病情达至缓解，也可考虑减少剂量。以其中一种针对「肿瘤坏死因子」的生物制剂为例，研究显示，如患者早期便使用生物制剂作治疗，当病情稳定时即使将剂量减半，约8成患者1年内没有复发。

王医生忆述，一名36岁的男患者一向热爱打球，惟下背、脚跟和手指关节不时感到痛楚，他以为是运动损伤故一直未有理会。当问题持续逾1年，后来甚至无法弯腰，才向风湿病科求医。经检查后，他确诊强直性脊椎炎，采用「抗肿瘤坏死因子」生物制剂治疗后，病情有明显改善，不再受痛症所困扰，能回复原有生活，重返球场。

部分药物适合怀孕或哺乳患者应与医生商讨切勿自行停药

此外，怀孕或喂哺母乳的患者或担心药物副作用影响宝宝而自行停药，惟王医生指出，有研究显示，在怀孕期间停止治疗或增加发病风险，强直性脊椎炎患者的风险更达3倍。其实部分生物制剂的药物不经胎盘，故不会影响胎儿，而怀孕或正喂哺母乳的患者也可继续使用。他建议患者应与医生共同制订治疗方案，不应自行停药。

以上信息由王德龙医生提供